「下を向いて、のっぺりとしたガラスの画面をこすって歩く姿が、はたして最終形なのだろうか？」

 グーグルの共同創業者で技術部門担当社長を務めるセルゲイ・ブリン氏は、今年2月に開かれたプレゼンテーションイベント「ＴＥＤ2013」の壇上で、自分のスマートフォン（スマホ）の画面をのぞき込みながらこう話した。

 「この姿勢が『グーグルグラス』のプロジェクトを始める理由の一つとなった」

 グーグルグラスというのは、グーグルが開発を進めているメガネ型の情報機器。実際に目で見ている風景にコンピュータ情報を重ね合わせる「拡張現実（ＡＲ）」と呼ばれる技術を活用して、ウェブ検索やカメラ撮影、通話やチャットといったスマホでできる機能を、完全ハンズフリーで操作できる。

 ブリン氏の言葉からわかる通り、まさに「スマホの次」に位置づけられる製品だ。

 かつてマイクロソフトの創業者ビル・ゲイツ氏は「すべてのリビングルームにＰＣを」との目標を掲げたが、現実はそれを飛び越えて、すべての人のポケットにスマホという高機能コンピュータが収まる結果になっている。

 だが、そのスマホすらも“過渡期”の製品なのかもしれない。

 「スマホの次」にブレークするであろうデジタル機器は何か──。次なる主役と目されているのが、「ウェアラブル機器」だ。ポケットやかばんに入れて持ち歩くスマホに代わり、常に身に着けて（wear）使用する機器である。