財界大物が集う最高峰ゴルフ倶楽部で
異例のトップ人事が固まった瞬間
今からさかのぼることおよそ10年前のことだ。政財界のごく限られた人物しかメンバーになれない日本屈指の名門ゴルフ倶楽部、神奈川県茅ケ崎市のスリーハンドレッドクラブに食品業界の重鎮４人が集った。
その4人とは、サントリーホールディングスの佐治信忠社長（当時、現会長）、日清食品ホールディングスの安藤宏基社長、日本コカコーラの魚谷雅彦会長（当時、現資生堂代表取締役社長兼ＣＥＯ）、そしてローソンの新浪剛史社長（当時）だ。同クラブのメンバーである佐治氏が、いずれもゴルフ好きの安藤氏、魚谷氏、新浪氏を招いたのだった。
４人のこの日のラウンドはビジネス目的ではなく、純粋にゴルフを楽しむためのもの。そんな中でも佐治氏が目を見張ったのは、新浪氏のゴルフであった。
新浪氏は２５０ヤードを超える豪快なドライバーショットを放ったかと思えば、グリーン周りでは繊細なアプローチを見せた。グリーンに切られたピンの位置から逆算して組み立てるコースマネジメントもよく練られていた。もちろん、ゴルファーとしてのマナーやエチケットといった振る舞いにも品格が漂っていた。
佐治氏は、自身を上回る80台のスコアで回った新浪氏のプレーに嫉妬するどころか、むしろすがすがしさを感じたのだった。
佐治氏と新浪氏は共に慶應義塾大学の卒業生で、ＯＢ組織「慶應三田会」を通じて互いをよく知る仲ではあった。それでも、佐治氏はこの日のラウンドでゴルフにひたむきに取り組む新浪氏の姿勢、そしてバイタリティーにほれ込んでしまったのだ。佐治氏と新浪氏の距離は、一気に縮まった。
当時60歳を超えていた佐治氏は、自身の後継者を誰にするか悩んでいた。佐治氏にとって新浪氏は後継候補の一人であり、経営不振のローソンを立て直した新浪氏の経営手腕を高く評価していた。「この人ならサントリーを立派に経営してくれるだろう」。佐治氏の思いは固まった。
佐治信忠氏からサントリーホールディングス社長に後継指名された新浪剛史氏。2人をつないだのはゴルフだった Photo:Reuters/AFLO.jpg
そして、あのラウンドから約４年後の２０１４年。粘り強いアプローチが実を結び、佐治氏はサントリーホールディングスのかじ取りを新浪氏に託すサプライズ人事を発表したのだった。
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