目に見えない貧困が日本を蝕んでいる。生活保護受給者が急増し、派遣切り・雇い止めに遭った非正規労働者が路頭に迷い、子どもの７人に１人が貧困状態にある。今そこにある貧困を直視し、対策を講じなければ、数年後、数十年後には社会が壊れる。あなたの知らない貧困の恐ろしさを追った。

これほどまでに極端な変化が一年間に起きたことがあっただろうか。昨年前半まで高騰していた資源、食料価格が、七月以降、下落に転じた。値上げラッシュから値下げ競争へ。インフレ懸念からデフレの恐怖へ。この“激変”の原因は何なのか、日本・世界経済で何が起きているのか。最前線をレポートするとともに、今後を読む。

中国とロシアの高度成長が続いている。中国のＧＤＰは、為替次第では今年度に日本を逆転する。ロシアの国策企業「ガスプロム」の当期利益は、とうの昔にトヨタ自動車を上回った。中国・ロシアと真正面から向き合わなければ、やがて日本は没落していく。現地取材を通じて、まったく新しい中国とロシアの実像に迫った。

新興国の勃興、過剰流動性、バイオ燃料ブーム……世界経済の構造変化に促された「新型インフレ」が、真冬の日本を襲っている。原油・穀物・金属・木材など、ありとあらゆる資源価格が高騰。身の回り品の値上げラッシュはとどまるところを知らない。値上げ列島は今、“気がつけば景気後退”の危機にある。

「消費者の権利」の行き過ぎた行使というべきか、企業や小売店に対し常識はずれなクレームを言い募り、あまつさえお詫びの金品をせしめてほくそ笑む人びとが増えている。なぜ、こんなに迷惑な輩が跋扈するようになったのか。クレーマー大量発生の裏側を探る。

世界的な食料価格高騰、相次ぐ食品偽装、瀕死の日本農業――。今、私たちの食を取り巻く環境は、かつてない混乱の渦中にある。好きなものを好きなだけ食べてきたわれわれ日本人は、この飽食の時代に何を知り、どう行動すべきなのか。「食」の問題を通じて日本の経済の本質を解き明かす。

過去の歴史を温（たず）ね、今起こりつつあることを理解する――。特に昨今のような先行き不透明な経済情勢のなかでは、「歴史に学ぶ」という姿勢は大いに有効である。もちろん、無理に“御利益（ごりやく）”を求めなくても、歴史への造詣を深めるというのは単純に楽しく、刺激に富んだ時間といえる。現代のビジネスマンにとって、歴史は必修科目だ。